"No es tan difícil cambiar la sociedad; lo realmente difícil es cambiarte a ti mismo" NELSON MANDELA
 
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En 1964 Nelson Mandela llegó a la penitenciaría de Robben Island, un antiguo lazareto situado en un islote frente a Ciudad del Cabo.

Allí pasó la mayor parte de sus 27 años de cautiverio, en una celda en la que, según explica en sus memorias, no podía tumbarse completamente estirado, porque no cabía: quienes le conocen, le describen a menudo un hombre alto y grande.

Según explican varios testimonios, durante este largo tiempo encarcelado, algo cambió en Mandela. Richard Stengel, editor de la revista Time y redactor de las memorias de Nelson Mandela (El largo camino hacia la libertad), afirma que la persona que salió de Robben Island era una persona más comedida, más reflexiva y menos impulsiva, lo que indudablemente le reforzaba como líder.

En sus años encarcelado, Nelson Mandela tenía un número: 46664.

46664 se ha convertido en el emblema del Mandela Day, un conjunto de actividades  para fomentar la educación sobre personas con VIH/sida.

46664 bien puede convertirse, también, en un mantra del líder ubuntu, un número que recuerde la contención que debe tener el líder.
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La biografía de Nelson Mandela incluye numerosos elementos de lo que se podría definir como el líder ubuntu, el líder que tiene en cuenta uno de los principios esenciales de esa filosofía según la cual soy en los que me rodean.



Una de las imágenes que creo que mejor podrían definir el concepto de ubuntu es la ilusión óptica  de la fotografía, que muchos titulan "El triángulo inexistente".

Mirando atentamente la figura, uno puede darse cuenta de que lo que hace el triángulo son, en realidad, las tres porciones de círculo que sugieren los vértices de dicho triángulo.

El triángulo sólo podemos percibirlo si los tres círculos están en el lugar apropiado; si eliminamos uno, el triángulo desaparece.

El triángulo es gracias al entorno y únicamente tiene sentido en ese entorno.

Del mismo modo, los tres círculos-vértice por separado, sólo serían, en el caso de esta fotografía, sencillas rodajas de kiwi. Ningún círculo-vértice es ni puede ser, por si solo, un triángulo.


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